Les cascades d'Orgon sont une série de chutes d'eau du versant sud du mont Aigoual, dans le Parc national des Cévennes. Le Parc les signale à environ cinq minutes à pied du col de la Broue, au-dessus de L'Espérou, sur l'ancienne commune de Valleraugue.
Valleraugue, dans le Gard, est réunie depuis le 1er janvier 2019 à Notre-Dame-de-la-Rouvière au sein de la commune nouvelle de Val-d'Aigoual. Le village s'est bâti au confluent du Clarou et de l'Hérault, deux cours d'eau nés sur le massif. Son hameau le plus haut, L'Espérou, vers 1 200 m d'altitude, est traversé par une draille, l'ancien chemin des troupeaux transhumants, et ses lieux de culte catholique et protestant se font face.
Deux façons d'approcher les cascades
Par le col de la Broue. La fiche « Les cascades d'Orgon » du Parc national des Cévennes décrit une boucle à vélo de route au départ de L'Espérou, par les cols de Montals, de la Broue et du Minier. Depuis le col de la Broue, un court aller-retour à pied mène aux chutes. C'est l'approche la plus simple, mais elle suppose de rejoindre le col par la route.
Par le sentier des cascades d'Orgon. L'office de tourisme Cévennes Navacelles publie une fiche de randonnée sous ce nom, sur la commune de Valleraugue : environ 8 km et trois heures de marche en moyenne. Les traces partagées par des randonneurs varient selon le point de départ choisi, L'Espérou, Valleraugue ou un hameau du versant. Le départ exact de l'itinéraire décrit par l'ancienne page ne peut pas être confirmé ; la fiche à jour se demande à l'office de tourisme, qui précise aussi l'état des passages.
Ce que réserve le terrain sur le versant sud
Le massif de l'Aigoual est connu pour ses pluies violentes. Le 29 septembre 1900, il est tombé à Valleraugue environ 950 mm d'eau en dix heures, un record national rappelé par la notice communale. Ce régime a deux conséquences pour le marcheur :
- les ruisseaux franchis à gué en été peuvent devenir infranchissables après un orage ou un épisode cévenol, surtout à l'automne ;
- les sentiers en lacets de la hêtraie restent glissants plusieurs jours après la pluie ;
- les chutes sont plus spectaculaires au printemps, à la fonte des neiges, qu'en fin d'été, quand le débit baisse fortement.
Le Parc rappelle que l'on circule dans un espace naturel réglementé : chiens en laisse dans le cœur, aucun feu, déchets remportés. La météo de montagne change vite et l'eau potable est rare en route ; une réserve suffisante s'impose. La carte IGN au 1:25 000 du mont Aigoual, référencée 2641 ET, couvre le secteur.
En hiver, le décor change complètement. L'Espérou concentre alors l'hébergement et la location de skis de Prat Peyrot, la station gérée par la commune sur le massif, à environ 23 km du village de Valleraugue. Les routes des cols peuvent être enneigées ou verglacées, et les cascades se figent parfois en partie par grand froid. C'est aussi près de Prat Peyrot que naît l'Hérault, à 1 435 m d'altitude, avant de parcourir 147,6 km jusqu'à la Méditerranée au Grau-d'Agde.
Autour de Valleraugue et de L'Espérou
Depuis le village, la montée des 4 000 marches grimpe jusqu'au sommet de l'Aigoual et à son observatoire météorologique, construit entre 1888 et 1894. Le prieuré Notre-Dame-de-Bonheur et l'arboretum de l'Hort de Dieu complètent la découverte du massif. Côté nord, le lac du Bonheur à Camprieu offre une marche plus douce. En descendant l'Hérault, Ganges et ses norias de Cazilhac font une halte fraîche, et la sélection des balades dans le Gard, du Gardon aux Cévennes élargit le choix. Les autres fiches de marche sont classées dans les itinéraires de balade.
Sources : fiche « Les cascades d'Orgon » du Parc national des Cévennes (destination.cevennes-parcnational.fr) ; fiche « Sentier des cascades d'Orgon » de l'office de tourisme Cévennes Navacelles ; articles Wikipédia « Valleraugue » et « Hérault (fleuve) » (consultés en octobre 2026).
