La Via Domitia, ou voie Domitienne, est la première route romaine de Gaule, ouverte à partir de 118 avant notre ère entre l'Italie et l'Espagne. À Pinet, village viticole de l'Hérault proche de l'étang de Thau, plusieurs tronçons restent visibles et sont protégés au titre des monuments historiques depuis 1995.
La voie Domitienne, de l'Italie aux Pyrénées
La voie porte le nom du proconsul Cnaeus Domitius Ahenobarbus, qui en lança la construction. Longue d'environ 780 kilomètres, elle franchissait les Alpes au col de Montgenèvre, suivait la Durance, passait le Rhône à Beaucaire, desservait Nîmes puis longeait le golfe du Lion jusqu'aux Pyrénées, franchies au col de Panissars. Plus de 90 bornes milliaires ont été recensées sur son tracé.
Dans l'Hérault, elle reste lisible à plusieurs endroits : pavés marqués par les chariots à Ambrussum, pont de Saint-Thibéry sur l'Hérault, en partie médiéval, grand tronçon mis au jour à Loupian en 2022, et chemins ruraux de Pinet qui reprennent l'ancien axe.
Suivre la Via Domitia à Pinet
À Pinet, la voie se présente sous la forme d'un chemin de terre rectiligne, bordé de vignes, qui file à travers la plaine viticole. On n'y marche pas sur des dalles romaines : ce sont le tracé, l'alignement et les talus qui témoignent de l'ancienne route, et c'est ce qui rend la promenade intéressante pour qui aime lire le paysage.
- Départ : centre du village, place du Mail ou abords de la mairie, puis sortie vers les vignes.
- Distance et durée : au choix, selon que l'on fait un simple aller-retour sur le tronçon protégé ou une boucle reliant Pomérols, le village voisin.
- Dénivelé : très faible, la commune s'étageant de quelques mètres à moins de 70 mètres d'altitude.
- Difficulté : facile, sur chemins agricoles ; prudence aux croisements avec les engins viticoles en période de vendanges.
- Carte : feuille IGN au 1:25 000 du secteur de Pézenas et de l'étang de Thau.
Pinet, terre du picpoul
Le village est entouré de vignes et vit avant tout de la viticulture, avec une cave coopérative. Son nom est associé au picpoul de Pinet, vin blanc sec traditionnellement servi avec les coquillages de l'étang de Thau, tout proche. Dans le village, l'église Saint-Siméon-le-Stylite abrite une crèche animée, et le château de Pinet, de style néo-Renaissance, date du début du XXe siècle.
Depuis les chemins, la vue porte vers l'étang de Thau et le mont Saint-Clair de Sète. Les collines de pins au nord du village, que franchit parfois une course cycliste régionale, offrent un léger relief pour compléter la sortie. Le bourg lui-même, avec sa fontaine près de la mairie et sa place du Mail ombragée, mérite un tour avant de repartir.
- Quand marcher sur la voie Domitienne ?
- Au printemps, quand la vigne débourre, ou en automne, après les vendanges, pour les couleurs. L'été, l'absence d'ombre impose de marcher tôt.
- Faut-il une autorisation pour circuler entre les vignes ?
- Non sur les chemins publics, mais il faut rester sur les chemins, ne pas entrer dans les parcelles et ne jamais cueillir de raisin.
Au bord de l'étang voisin, la balade de Bouzigues sur l'étang de Thau et la crique de l'Angle à Balaruc se combinent facilement. Côté mer, la promenade de Marseillan à la pointe des Onglous suit le canal du Midi jusqu'à son débouché.
Sources : fiche Wikipédia de la voie Domitienne (date, tracé, longueur, bornes milliaires, vestiges de l'Hérault, inscription des tronçons de Pinet en 1995) et fiche Wikipédia de Pinet (situation, altitude, viticulture, patrimoine).
