La promenade du canal du Midi à Marseillan mène à la pointe des Onglous, l'extrémité orientale du canal : un petit phare y marque l'endroit où ses eaux se jettent dans l'étang de Thau. Le chemin est plat, facile et ouvert toute l'année, à pied comme à vélo.
Pourquoi la pointe des Onglous attire autant
Le canal du Midi a été creusé entre 1667 et 1681 sous la direction de Pierre-Paul Riquet, pour relier la Garonne à la Méditerranée. Il est inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco depuis 1996. Son tracé s'achève ici, sur la commune de Marseillan : au bout d'une jetée, le phare des Onglous signale aux bateaux l'entrée du canal depuis l'étang. Le lieu a quelque chose de théâtral, avec l'eau douce et calme du canal d'un côté, la lagune ridée par le vent de l'autre.
Depuis la pointe, la vue embrasse le mont Saint-Clair qui domine Sète, les tables conchylicoles où l'on élève huîtres et moules, et le port de Marseillan. Au coucher du soleil, les silhouettes des parcs à huîtres se découpent sur l'eau et attirent nombre de photographes.
Le parcours, version longue ou version courte
Deux départs sont possibles. La boucle la plus complète part de l'esplanade de la Scribote et compte environ 5 km ; elle longe le canal puis revient par les berges de l'étang. La version courte, d'environ 2 km, commence au parking situé face à l'école de voile des Glénans et convient aux fauteuils roulants : le premier tiers suit une esplanade en terre compactée, avec des bancs à intervalles réguliers, puis le chemin devient une piste de terre le long de la jetée, avec quelques ornières.
- Partir de l'esplanade et suivre le chemin de halage, en gardant le canal sur la main droite.
- Observer les bateaux de plaisance amarrés et, au printemps, le passage des péniches de location.
- Rejoindre la jetée et marcher jusqu'au phare, au bout de la pointe.
- Revenir par la rive de l'étang, face aux tables d'élevage.
Sans dénivelé, la promenade se fait en une heure à une heure et demie dans sa forme longue. Le balisage est discret, mais le canal sert de fil conducteur.
Accès, stationnement et transports
La pointe est accessible à pied ou à vélo. La gare de Marseillan-Plage se trouve à quelques centaines de mètres, et l'arrêt de bus « Marseillan, Les Onglous » encore plus près. En voiture, les parkings de la Scribote et des Glénans évitent de stationner sur les bas-côtés étroits. Les cyclistes peuvent intégrer la pointe au tour de l'étang de Thau, une boucle d'une trentaine de kilomètres qui demande au moins une demi-journée ; la signalisation y est inégale, et un tracé préparé à l'avance rend service.
Quand partir et quoi emporter ?
Le printemps et l'automne offrent la meilleure lumière et des températures douces. En été, mieux vaut marcher tôt le matin ou en fin de journée, car l'ombre manque sur la jetée. Le vent souffle souvent fort sur la lagune : une veste coupe-vent reste utile même par beau temps. Les moustiques peuvent se montrer au crépuscule. Eau, chapeau et crème solaire complètent le sac.
Une autre lagune du littoral se découvre à pied plus au nord-est, avec les cabanes de Mauguio et le sentier du Cabanier au bord de l'étang de l'Or. D'autres idées sont réunies dans les balades par région et par département et parmi les itinéraires de randonnée de toute la France.
Ce que l'on se demande avant d'aller aux Onglous
- Peut-on monter dans le phare ?
- Non, le phare n'est pas ouvert à la visite. On en fait le tour et on s'arrête au bout de la jetée pour la vue.
- La promenade est-elle payante ?
- Non, l'accès à la pointe est libre toute l'année.
- Peut-on se baigner à la pointe ?
- Ce n'est pas une plage aménagée : courants, passage de bateaux et zones conchylicoles l'interdisent. Les plages surveillées se trouvent à Marseillan-Plage, côté mer.
Sources : Hérault Tourisme, fiches « La pointe des Onglous et le canal du Midi » et escapade « Saveurs de Thau » ; office de tourisme Archipel de Thau ; Voies navigables de France ; Unesco, fiche du canal du Midi.
