Pour des balades à Paris à l'écart de la circulation, trois promenades se distinguent : la coulée verte René-Dumont, aménagée sur une ancienne voie ferrée, les berges du canal Saint-Martin et les tronçons de la Petite Ceinture ouverts au public. Toutes se parcourent à pied, sans voiture.
La coulée verte René-Dumont, de la Bastille au bois de Vincennes
Cette promenade suit une bande de terrain de 4,7 kilomètres, de l'Opéra Bastille jusqu'au boulevard périphérique, à la porte de Montempoivre. Elle reprend le tracé de l'ancienne ligne de Vincennes, ouverte en 1859 et fermée en 1969 sur sa partie parisienne. Les travaux ont commencé en 1988 et la promenade a été inaugurée en 1993.
La première partie passe sur le viaduc des Arts, une dizaine de mètres au-dessus de l'avenue Daumesnil : on marche entre rosiers, tilleuls et bambous, à hauteur des balcons haussmanniens. Sous les voûtes, des artisans d'art occupent les arcades. Plus à l'est, le tracé descend sous le niveau des rues, traverse le jardin de Reuilly et sépare piétons et cyclistes jusqu'au bois de Vincennes. Escaliers et ascenseurs permettent d'y entrer en plusieurs points.
Le canal Saint-Martin, écluses et passerelles
Long de 4,55 kilomètres, le canal relie le bassin de la Villette au port de l'Arsenal, près de la Bastille. Inauguré en 1825, il compte neuf écluses, deux ponts tournants et une dénivellation de 25 mètres. Environ 1 800 mètres sont couverts, du boulevard Jules-Ferry à la place de la Bastille.
La partie à ciel ouvert, dans le 10e arrondissement, est la plus agréable : passerelles métalliques en arc, platanes, bateaux qui patientent dans les sas. Le dimanche et les jours fériés, les quais sont fermés aux voitures dans le cadre de Paris Respire. On peut prolonger au nord vers le bassin de la Villette et le canal de l'Ourcq.
La Petite Ceinture, une voie ferrée rendue aux promeneurs
Cette ligne de 32 kilomètres faisait le tour de Paris à l'intérieur des boulevards des Maréchaux. Fermée aux voyageurs en 1934, elle est restée longtemps en friche, et la nature y a repris ses droits. Depuis 2007, la Ville en ouvre des tronçons au public :
- dans le 16e, entre les anciennes gares d'Auteuil et de La Muette, ouvert en 2007 puis prolongé ;
- dans le 15e, entre la place Balard et la rue Olivier-de-Serres ;
- dans le 13e, entre les jardins Charles-Trenet et du Moulin-de-la-Pointe ;
- dans le 20e, entre les rues des Couronnes et de Ménilmontant ;
- dans le 12e, le 14e, le 17e et le 19e, ouverts entre 2019 et 2020 ;
- le bois de Charonne, ouvert en 2024 entre le cours de Vincennes et la rue du Volga.
On y marche sur le ballast ou entre les rails, au milieu d'une végétation spontanée, avec des tranchées et des tunnels qui coupent du bruit de la ville. Les horaires d'ouverture varient selon les tronçons et la saison : ils se vérifient sur le site de la Ville de Paris.
Choisir sa promenade selon le temps disponible
- Pour une heure de marche ?
- La partie haute de la coulée verte, sur le viaduc des Arts, ou le canal Saint-Martin à ciel ouvert.
- Pour une demi-journée ?
- La coulée verte en entier jusqu'au bois de Vincennes, ou le canal prolongé jusqu'au bassin de la Villette.
- Pour un Paris plus sauvage ?
- Les tronçons de la Petite Ceinture, notamment dans le 15e et le 20e.
Le quartier du Sentier se découvre aussi à pied grâce à la balade entre passages et rues du textile du Sentier. Côté monuments, la tour Montparnasse offre une vue d'ensemble sur la capitale, et le Panthéon domine la montagne Sainte-Geneviève. Pour quitter la ville, la sélection de balades en Essonne mène vers les forêts du sud francilien.
Sources : fiches Wikipédia de la coulée verte René-Dumont, du canal Saint-Martin et de la ligne de Petite Ceinture (longueurs, dates, tronçons ouverts), Ville de Paris (horaires et programme Paris Respire).
