Les balades des Bouches-du-Rhône se partagent entre trois mondes : les calanques et la Côte Bleue au bord de la mer, les massifs calcaires de la Sainte-Victoire et des Alpilles à l'intérieur, et les étendues plates de la Camargue. Du 1er juin au 30 septembre, l'accès aux massifs dépend du risque d'incendie.
Les calanques, entre Marseille et La Ciotat
Le parc national des Calanques, créé en 2012, protège un cœur terrestre d'environ 85 kilomètres carrés sur les communes de Marseille, Cassis et La Ciotat, prolongé par un vaste cœur marin. Les sentiers y relient des criques de calcaire blanc : Sormiou et sa côte découpée, Morgiou et son petit port habité, En-Vau et sa plage de galets encadrée de falaises.
Les chemins sont souvent caillouteux et raides, sans ombre ni eau. Les chaussures de randonnée sont indispensables, même pour une sortie courte. En été, la calanque de Sugiton et celle des Pierres-Tombées sont soumises à un quota de visiteurs, avec réservation en ligne gratuite.
La Sainte-Victoire, la montagne de Cézanne
À l'est d'Aix-en-Provence, la Sainte-Victoire forme une barre calcaire d'environ 18 kilomètres de long. Son point culminant, le pic des Mouches, atteint 1 011 mètres selon l'IGN, mais c'est la croix de Provence, à 946 mètres, qui attire le plus de marcheurs : haute de 19 mètres, elle domine le prieuré et sa chapelle du XVIIe siècle. Le site, labellisé Grand Site de France en 2004, porte encore la trace du grand incendie de 1989 sur son versant sud.
Paul Cézanne a peint la montagne des dizaines de fois. Les sentiers du versant sud, depuis le barrage de Bimont ou le village de Saint-Antonin, permettent de retrouver les points de vue de ses toiles.
Les Alpilles et leurs villages
Plus à l'ouest, le parc naturel régional des Alpilles, créé en 2007, réunit seize communes autour d'une petite chaîne calcaire. On y marche entre oliveraies, vignes et pinèdes, avec les Baux-de-Provence, Saint-Rémy-de-Provence ou Eygalières comme points de départ. Les crêtes offrent des vues sur la Crau, la Camargue et, par temps clair, la mer.
Le littoral : Côte Bleue et Camargue
- La Côte Bleue : entre l'Estaque et Carry-le-Rouet, un sentier côtier enchaîne calanques plus discrètes, petits ports et viaducs de la ligne de chemin de fer, qui permet de revenir au point de départ en train.
- La Camargue : autour des Saintes-Maries-de-la-Mer, les digues et les sentiers des étangs se parcourent à pied ou à vélo, à la rencontre des flamants roses, des chevaux et des taureaux.
- Le pays d'Aubagne : le massif du Garlaban et la vallée de l'Huveaune offrent des sorties plus fraîches à l'intérieur des terres.
Avant de partir dans un massif provençal
- Comment savoir si un massif est ouvert en été ?
- Du 1er juin au 30 septembre, la préfecture des Bouches-du-Rhône publie chaque jour, la veille au soir, le niveau de risque et les massifs ouverts, fermés ou accessibles le matin seulement. L'application Mes Calanques reprend l'information pour le parc national.
- Quelle saison préférer ?
- Le printemps et l'automne : la chaleur estivale rend les sentiers exposés éprouvants, et l'hiver, le mistral peut être violent sur les crêtes.
Deux itinéraires du département sont détaillés sur le site : la balade Marseille à vos pieds et le sentier des Encanaux à Auriol, au bord de l'Huveaune. Les départements voisins ont aussi leur page : balades dans le Var et balades dans le Vaucluse. Retrouvez toutes les régions dans les idées de balades par département.
Sources : fiches Wikipédia du parc national des Calanques, de la montagne Sainte-Victoire (altitudes IGN, Grand Site de France) et du parc naturel régional des Alpilles ; préfecture des Bouches-du-Rhône (accès aux massifs du 1er juin au 30 septembre).
